Troubles digestifs chez le bébé et l'enfant
Diarrhée et constipation
Comment bien réagier en cas de troubles digestifs chez l'enfant? Souvent, les petits ne parlent pas de leurs problèmes de transit, et les raisons à cela sont nombreuses.
À l’âge où votre enfant porte encore des couches, l’observation des urines et des selles est pour vous, parent, une source d’information importante sur le bien-être de votre enfant. Une diarrhée est directement repérée et vous met immédiatement en alerte. En toute logique, une constipation est un peu plus longue à détecter, mais nécessite tout autant d’être prise en charge. Mais comment? La constipation est un trouble fonctionnel de l’intestin qui retarde ou empêche l’évacuation complète des selles. Les jeunes enfants et les enfants scolarisés ont souvent des problèmes de défécation lorsque le passage aux toilettes est perçu comme désagréable, voire même douloureux. Ils réagissent alors en retenant leurs selles. Cela peut avoir des causes physiques et/ou psychologiques.
Les enfants sensibles peuvent par exemple réagir par une rétention des selles s’ils se sentent trop observés, par exemple au jardin d’enfants avec des portes sans verrou. Toutefois, dans la plupart des cas, ces situations sont dues à une mauvaise alimentation, telle qu’un excès de sucre, un apport insuffisant en fibres (légumes p. ex.) ou une consommation d’eau insuffisante, ou encore au passage à l’alimentation solide. Selon des études de l’université d’Amsterdam, une flore intestinale perturbée chez les parents entre également en ligne de compte. Le manque d’activité physique et le stress peuvent également entraîner une constipation.
Causes de la constipation à clarifier par un(e) médecin
Plus rarement, la constipation est due à des maladies telles que le diabète, l’hypothyroïdie ou des anomalies congénitales, causes qui doivent être clarifiées par un(e) médecin. Certains médicaments comme les antidépresseurs, les antidiabétiques, les antiépileptiques, les antiasthmatiques ou les médicaments contre les brûlures d’estomac favorisent une paresse digestive, mais presque exclusivement chez l’adulte. Les parents doivent être attentifs si leur enfant n’élimine que de très petites quantités de selles sur une longue durée ou si la constipation se prolonge au-delà de trois jours. Il en va de même en présence de sang dans les selles ou si l’enfant ressent des douleurs à la défécation.
Comment stimuler une digestion parasseuse chez l'enfant?
Les probiotiques, mais aussi les extraits de papaye sont naturels, efficaces et sans effet d’accoutumance. Les bactéries probiotiques utiles abaissent le pH dans l’intestin en produisant de l’acide lactique, ce qui leur permet de mieux décomposer les aliments et de poursuivre leur transport à travers le tube digestif. Les préparations à base de papaye augmentent l’activité des enzymes dans l’intestin, les selles sont ainsi plus fréquentes et plus molles, ce qui évite les douleurs. En plus de ces méthodes naturopathiques, le fait de boire au moins deux litres d’eau par jour, de pratiquer des massages du ventre, de prendre son temps aux toilettes (ne jamais presser un enfant lorsqu’il est sur les toilettes!), de respecter un emploi du temps régulier, de pratiquer beaucoup de sport et d’adopter une alimentation riche en fibres facilite également la défécation.
«À l’heure actuelle, des études montrent en outre que l’administration de probiotiques et de symbiotiques peut même avoir un effet positif sur le développement tant physique que mental de l’enfant.»
Coliques du nourrisson
Comment les coliques du nourrisson se manifestent-elles et en quoi ces crises douloureuses se distinguent-elles des pleurs de décharge? Et surtout: que puis-je faire pour aider mon bébé?
On appelle coliques du nourrisson les ballonnements qui surviennent au cours des 14 premières semaines après la naissance et qui déclenchent des crises de pleurs intenses. Les parents désemparés gardent alors bébé dans leurs bras pendant des heures, parfois jusqu’à finir eux aussi en larmes. Perclus de douleurs, les petits ont du mal à se calmer et ont besoin de toute la patience de leur maman et de leur papa.
Reconnaître les coliques du nourrisson
Les coliques du nourrisson occasionnent des douleurs très vives chez les bébés. Il faut les distinguer des pleurs de décharge, normaux chez les nourrissons mais sans gravité, qui surviennent généralement le soir entre 17 et 20 heures. Les pleurs de décharge sont également durs à calmer, même une tétée ou un bain tiède ne fonctionnent en général que brièvement. Mais quand un bébé souffre de véritables coliques du nourrisson, on voit clairement qu’il ne va pas bien. Sa tête peut être rouge ou la peau de son visage extrêmement pâle, on peut même voir de la sueur perler entre ses yeux et sur son front. Son ventre est gonflé, dur et tendu comme un tambour. Les mouvements saccadés, qui surviennent tout au long de la journée en alternance avec des phases de repos, sont également caractéristiques des coliques.
Comment aider mon bébé?
En cas de véritables coliques du nourrisson, rien ni personne ne semble vraiment pouvoir soulager bébé. Le prendre dans les bras, le consoler avec douceur et le cajoler n’ont que peu d’effet. Essayez de porter le nourrisson de manière à ce que ses muscles abdominaux se détendent, par exemple sur votre épaule, une main sous ses fesses, l’autre derrière sa nuque, de sorte que ses jambes soient libres de bouger, sa tête repose sur votre épaule et son dos s’arrondisse. Allaiter à des heures régulières, c’est-à-dire une tétée toutes les trois heures, peut contribuer à prévenir les coliques. Pourquoi? Car ce laps de temps est nécessaire pour digérer entièrement le lait maternel. Chaque nouvelle gorgée que bébé avale alors que le processus de fermentation n’est pas achevé peut déclencher des troubles.
De même, éviter les aliments qui causent des problèmes digestifs chez la mère contribue aussi à soulager les ballonnements de bébé. Si, alors que vous allaitez, vous souffrez vous-même de ballonnements, par exemple après avoir consommé du lait de vache ou des produits contenant de la levure, il y a de fortes chances que votre nouveau-né développe les mêmes troubles. Comme le dit l’adage, si vous allez bien, alors bébé aussi! En outre, la prise de probiotiques spécifiques peut prévenir les coliques du nourrisson, comme l’a récemment démontré une étude.
La digestion chez les enfants stressés
Un enfant sur six se sent dépassé par son quotidien: l’école est le facteur de stress numéro un chez les filles et les garçons. Les querelles avec leurs amis ou camarades de classe pèsent sur le psychisme des enfants, tout comme les disputes au sein de la famille ou une séparation des parents. Différents signes peuvent faire dire aux parents que leur progéniture est sous pression: difficultés à trouver le sommeil, réveils nocturnes, agitation, agressivité ou pleurs fréquents. Certains enfants n’ont plus du tout d’appétit, d’autres en revanche trouvent du réconfort en mangeant trop. Et l’intestin réagit lui aussi à cette tension permanente par des ballonnements, des diarrhées ou une constipation.
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